「老化」という現象は、今まで自然現象として仕方のないものと考えられていました。医師も、病気なら最新の知識や技術を駆使して治そうとしますが、老化による心身の衰えには「年齢が年齢だけに仕方ないですね」というしか術がなかったのです。「抗加齢医学」とは、それをあきらめずに、「老化は治療可能」という考え方を持った医学です。
近年の医学の進歩によって、「老化」のメカニズムが解明されはじめ、老化・加齢も「病気＝弱点」と考える時代となってきました。抗加齢医学は、その老化のプロセスそのものをひとつの「病気」と捉え、他の病気同様、その原因を克服することで老化を治療することを目的としています。しかし、その治療法は「不老不死」を意味するものではありません。老化による心身の衰えを防ぎ、健康なままで人生を全うするための、健康長寿を目指す医学なのです。
歳の取りかたは人それぞれ、弱点も人それぞれです。100
歳を越えても、ガンも痴呆もなく自立して健康的な生活を営まれている方々を百寿者と呼んでいます。アメリカではニューイングランド州とジョージア州で大規模な百寿者たちを対象にした研究が行われ、日本では慶應義塾大学老人内科の廣瀬博士のグループが中心となっています。彼らは老化のスピードが遅いというわけではありません。身体全体が均質に老化しているのです。バランスがよく、「弱点」が少ないのです。
痴呆 (ボケ) 、精力低下、骨粗しょう症、生活習慣病
(肥満・糖尿病・高血圧・高脂血症・動脈硬化) などの弱点は、早いうちから克服しないと、結局それが命取りになってしまいます。ストレスや睡眠不足などは、加齢による身体の変化を加速してしまいます。老化の兆候といった弱点を見つけてあげて、早い時期から徹底的に対処することが重要になってきます。弱点を克服してゆけば、健康長寿への道が開けてきます。
抗加齢医学は、 (1) 老化のメカニズムの究明、
(2) アンチエイジング（老化度判定）ドックなどによる診断、 (3) 抗加齢医学に基づく医療の 3 つが主体となっています。抗加齢医療の指導や治療は、厚生労働省が掲げる「健康日本
21 」を実現させるための具体的・実践的な提案といえます。また、日本医師会が提唱する生涯保健事業の理念に合致しており、抗加齢医学の推進者として、かかりつけ医や産業医、学校医の役割は今後ますます重要になると考えられます。一般にもなじみの深い「人間ドック」や「定期検診」などの健康診断、日常的に行われるあらゆる疾患の予防という概念は、医療の中では「予防医学」のカテゴリーに属していますが、そうした意味で、抗加齢医学は、高齢化社会がいよいよ現実のものとなる
21 世紀の「究極の予防医学」と言うことができるでしょう。
